あなたの中の「日本語装置」とは何か？
1. すべては「気づかない装置」から始まっている
私たちは普段、言葉で考えているようでいて、実は「言葉の中で」考えています。
考えてみてください。あなたが今これを読んでいる「日本語」は、あなたが何歳のときに学んだものでしょうか？たぶん、思い出せないほど早期のことです。それもそのはず。言語の獲得は、意識の前にあるからです。つまり、言語はあなたの意識の「装置」そのものであって、内容ではない。
私たちは「日本語で思考する」のではなく、正確には「日本語というOSでしか思考できない」のです。
つまり日本語は、あなたの思考・認知・感情処理の土台、言ってみれば**「脳に埋め込まれた無意識の回路」**です。
2. 母語回路は翻訳を許さない
では、あなたが英語を学び始めたとき、何が起こったでしょう？
たいていの人はこう答えるはずです。「まずは日本語に訳して考えた」と。
これは、英語という異質な構造を、自分の慣れた“母語回路”に引き寄せて処理しようとする行為です。たとえば、
I’ll be there in a minute.
→（訳）私はそこに1分以内に行きます。
このように訳すと一見わかりやすい。しかし、そこには決定的な問題があります。
それは、英語という言語特有の思考様式を、日本語の枠に押し込めてしまっているということです。
このとき、あなたの脳内では何が起こっているか？
- 英語の音や文字を入力
- 日本語に変換（＝日本語回路で処理）
- 意味理解
これが「翻訳脳」です。しかしこの方法では、どこまで行っても英語で直接思考することはできません。
3. 「英語脳」という幻想と理想
多くの英語学習者が口にする「英語脳を作りたい」という願望。
では、それはいったい何を意味しているのでしょうか？
- 英語を英語のまま理解したい？
- 夢の中で英語を話したい？
- 英語の語順で物事を考えたい？
それらはどれも「英語という別の言語構造を、翻訳なしに処理する脳の状態」を指しているように見えます。
つまり、母語回路ではなく、英語独自の処理回路を脳内に作りたいという願いです。
しかしここで、次の問いが浮かびます。
母語の処理回路しか持たない脳が、どうやって「母語ではない処理回路」を構築するのか？
それが本稿の核心、すなわち：
母語回路を使って、“母語でないもの”を理解するというパラドックスです。
4. 「パラドックス」は錯覚か、それとも深い矛盾か？
このパラドックスをどう捉えるかは、学習戦略そのものを左右します。
- これは一時的な錯覚にすぎず、訓練によって英語回路が作れると信じる立場（主流派）
- 脳の構造上、母語回路を完全に乗り越えることはできないとする立場（認知科学寄り）
- そもそも“英語脳”というものは、幻想的構築物にすぎないという批判的立場（哲学・言語論的視点）
私たちが選ぶ立場によって、英語学習のアプローチもまったく異なる方向を取ります。
このシリーズでは、このパラドックスを脳科学・認知言語学・学習理論・哲学の観点から横断的に検討し、単なる勉強法の話ではなく、
「言語とは何か？」
「思考とはどのように可能か？」
「外国語を理解するとはどういうことか？」
といった本質にまで踏み込んでいきます。
母語は“装置”であり、“檻”である —— 言語と脳の解剖学的対話
1. 言語は「情報」ではなく「構造」である
まず、私たちは言語をしばしば「情報の伝達手段」として捉えがちですが、これは極めて表面的な理解です。
たとえば、
“I love you.”
「私はあなたを愛しています。」
この２つは「同じ意味」だと思われがちですが、本当にそうでしょうか？
英語では「主語（I）」がまず来て、「動作（love）」が続きます。つまり、自己を起点とした能動的構造。
一方、日本語では「私は…」という主語があっても、それは必須ではありません。むしろ省略されるのが自然です。
つまり、日本語話者の思考様式には、主体の不明確さ・相手との空気感の共有が強く働いています。
このように、「言語が違う」ということは、単語や文法の違いではなく、世界の構造化の仕方そのものが異なるということなのです。
したがって、「英語を英語のまま理解する」とは、“別の世界の構造化手段”を、自分の中にもうひとつ持つことに等しい。
これは単なるスキルではなく、脳の使い方そのものの再構築を要求される、異次元の行為なのです。
2. 母語回路はどのように形成されるのか？
それでは、その「脳の言語回路」はどのように形成されるのでしょうか？
ブローカ野とウェルニッケ野 —— 言語脳のコアシステム
脳科学的に言語処理は主に以下の二つの領域で行われています。
- ブローカ野（Broca’s Area）：言語の産出、構文処理
- ウェルニッケ野（Wernicke’s Area）：言語の理解、語彙処理
これらは左脳側に強く偏在しており、通常、母語の処理はこの左側の“言語ネットワーク”において行われます。
ところが、第二言語、特に思春期以降に習得する言語は、異なる神経ネットワークで処理されることが多いという研究結果があります。
例えば、MRIによる観察では、ネイティブと非ネイティブでは脳内で活性化する領域が異なるという事実が数多く確認されています。
- 母語話者：言語処理が自動的に、限定的な領域で起こる（省エネ的）
- 第二言語学習者：多領域を動員しながら、努力的に処理（非効率）
つまり、第二言語（英語）は母語とは異なる脳のモジュールで処理されている可能性が高いのです。
3. 「回路を切り替える」という幻想と現実
ここで生まれる疑問：
第二言語をネイティブのように話す人は、本当に「英語脳」を持っているのか？
答えは、YesともNoとも言えます。
確かに、英語を母語のように使いこなす人は存在します。しかし彼らは往々にして、
- 幼少期から英語環境に晒されていた（臨界期仮説）
- 母語と第二言語の「並列処理ネットワーク」が脳内に形成されていた
- 文化的アイデンティティそのものが“複数言語的”に形成されている
といった、脳の発達段階そのものが特殊であることが多いのです。
これは、「日本語の回路を持ったまま、英語の回路を上書きする」といった話ではなく、
“そもそも回路の分岐点にいた”人々の例なのです。
4. 言語と思考は切り離せるのか？
ここでさらに深いパラドックスに直面します。
英語で考えるには、英語で世界を捉える思考回路が必要
だがその思考回路は、日本語の回路で作ることはできない
この問題をもっとも鋭く掘り下げたのが、「サピア＝ウォーフ仮説」です。
サピア＝ウォーフ仮説（言語相対性仮説）とは？
この理論は簡単に言えば、
「人間の思考は使用する言語によって規定される」
というものです。
つまり、話す言語が違えば、世界の見え方が変わる。
英語話者が世界を見るときと、日本語話者が世界を見るときとでは、注意の向け方・分類の仕方・原因と結果の捉え方が違う。
これは、外国語学習が単なる言語スキル獲得ではなく、**「世界との関わり方そのものを再構築する行為」**であることを意味します。
5. だからこそ、「英語脳」は“作る”ものではなく、“気づいて乗り移る”ものである
ここにひとつの結論が浮かびます。
英語脳を作るとは、
- 翻訳ではなく
- 訓練ではなく
- 単語暗記でもなく
“世界の再解釈のしかた”を身につけることです。
つまり、「日本語脳で理解しない」ことこそが、第一の条件。
それは、もはや知識の問題ではなく、「認知のリズムを変える」問題です。
それでも、私たちは“他者の言語”を話す― 脳の限界と、人間の認知が持つ“跳躍力” ―
1. 人間は、そもそも“他者”の中で育つ
まず、この問いから始めましょう。
そもそも、母語はどこから来たのか？
誰かが、私たちに日本語を教えてくれたわけではありません。私たちはただ、耳にした言葉を模倣し、音を真似て、意味を推測し、文脈を繰り返し受けながら、自然に“それ”になった。
つまり母語とは、**私たちの意識の前に存在する「他者性の結晶」**なのです。
そして、第二言語とは何か？
それは、すでに「自分の一部」となった母語の奥にある構造を、あえて意識化し、乗り越えて、別の他者の世界に侵入する行為です。
これは、他者性の二重性を生きること。
言い換えれば、「私ではない言語」を、「私の言語」に変える行為です。
この矛盾に耐えること――それが「英語脳」獲得の本質なのかもしれません。
2. 学習とは、「できないことをする能力」である
ここで、重要な問いがあります。
私たちはなぜ、「自分の脳にない構造」を学べるのか？
これは矛盾しています。
- 英語は自分の脳にない構造である
- しかし、自分の脳で英語を学ぶ必要がある
このとき、脳内で何が起きているのでしょうか？
答えの鍵は、「メタ認知」にあります。
人間の脳は、自分の認知を“対象化”して眺めるという特異な能力を持っています。
つまり、
「今、自分は日本語で考えている」
「この表現は、日本語的発想から来ている」
「ここは、英語の語順で理解しよう」
といった**“思考を一段上から見る視点”**です。
これは、他の動物には見られない「階層的認知機能」であり、人間が言語を複数操るうえで不可欠な能力です。
私たちは、母語でしか理解できないはずの構造に対しても、「母語からの距離を取る」という行為によって、“別の認知フレーム”を仮設的に構築することができるのです。
3. 「パラドックス」を知覚しながら、生きるということ
人間は、機械ではありません。
AIのように、新しい言語構造をそのまま上書きすることはできません。
代わりに、「矛盾を抱えたまま進む」ことができる存在です。
たとえば、こんな経験はありませんか？
- 英語を話しているとき、無意識に「I」で始まってしまう
- 「Yes, but…」というフレーズが自然に口をついて出る
- 英語で書いていた文章に、日本語の論理構造が邪魔をする
- 日本語では説明できない感覚を、英語の語彙に見出す
これはすべて、「２つの認知構造がせめぎ合っている」証拠です。
このとき私たちは、完全に英語脳になっているわけでも、完全に日本語脳にとどまっているわけでもない。
そのどちらでもない、**「中間的な認知状態」**を漂っているのです。
この状態を、英語教育の分野では**「中間言語（Interlanguage）」**と呼びます。
4. 「英語脳」とは、中間的な“揺れ”の中に現れる
「英語脳を作る」とは、決して日本語回路を消すことではありません。
むしろ、その日本語回路の癖や限界を意識化し、その上に仮設的な別の構造を重ねることです。
それはたとえるなら、
- 日本語という「地層」の上に
- 英語という「新しい地層」を、少しずつ重ねていき
- あるとき、自然に英語の層が顔を出す場所ができてくる
そういう、言語層の共存というあり方です。
ここに至って、私たちはようやく「英語で考えるとはどういうことか」という問いに、部分的な答えを得られます。
それは、英語の回路で世界を切り取る経験を、脳の中で反復し、強化し、可視化していく過程である。
この過程は、非効率であり、混乱を含み、矛盾だらけです。
しかし、それでもその中でしか、**「第二の言語的自己」**は生まれません。
英語脳という“越境”は、人間という存在の証である― 言語を超えて言語を生きる力 ―
1. 「言語脳を作る」という夢は、どこから来たのか？
そもそも、私たちはなぜ「英語脳を作りたい」と思うのでしょうか？
ただ英語を話せるようになりたいだけなら、「TOEICの点数を上げたい」とか「英会話で困らないように」といった目標でも充分なはずです。
しかし私たちは、それだけでは物足りない。
「英語脳を作る」とは、根本的に別の存在になりたいという欲望を含んでいます。
それは、こう言い換えることができます。
自分という存在が、言語という檻に閉じ込められているという感覚
その檻を突き破り、もっと広い“自己”になりたいという直感
この欲望は、極めて人間的で、極めて哲学的です。
つまり、「英語脳を作る」というのは、言語的自己を更新する行為＝自己変容の旅なのです。
2. 言語は、理解のための道具ではなく、自己そのものである
ここで、深く考えるべき点があります。
言語は、「自分が持っている道具」のように思われがちです。
英語脳というと、まるで「新しいアプリ」をインストールするかのようなイメージです。
しかし実際は違います。
言語とは、世界との接続のしかたそのものであり、同時に自分自身の存在の構造です。
- 私たちは、日本語で世界を認識します。
- 私たちは、日本語で感情を抱きます。
- 私たちは、日本語で自分を語ります。
つまり、「母語」とは、外部の情報処理システムではなく、私という存在そのものなのです。
その「私」を一度宙吊りにして、別の言語によって再構築すること――
それが「英語脳を作る」という、想像を絶する挑戦なのです。
3. 二つの世界を同時に抱くという、人間の特権
では、そのような自己変容は可能なのでしょうか？
これに対する答えは、私たちの身の回りにすでにあります。
- バイリンガルの子どもたち
- 多文化の中で育った人々
- 言語をまたいで思索を深める哲学者や作家
- 日本語を話しながら、英語の構造で文章を考える人
彼らの中には、明確に「英語脳」と呼べるような認知スタイルを獲得している者がいます。
つまりこれは、物理的・論理的には不可能ではないということです。
ただし、そこに至るには、**単なる努力ではなく、“矛盾を抱える覚悟”**が必要です。
母語でないもので理解しようとする行為は、常に自分の「限界」に接触する。
しかし、それでも理解を試みるという意志の中に、人間の創造性がある。
英語脳とは、そうした**「限界に触れながら、それでも越えようとする意志」**の結晶なのです。
4. 英語脳を目指すということは、「人間の可能性」を信じるということ
結局、「英語脳は作れるのか？」という問いの答えは、ひとつには定まりません。
- 脳科学的には、臨界期を過ぎた後の完全な言語回路形成は困難
- 認知的には、母語バイアスから完全に逃れることはできない
- しかし、精神的には、認知のフレームを乗り越えることは可能
つまり、
英語脳は、“作られるもの”ではなく、“成り続けるプロセス”である。
この旅には終わりがありません。
常に揺れながら、変化しながら、矛盾とともに、第二の言語的自己は更新され続ける。
それは、学習ではなく、**再誕（rebirth）**です。
そして再誕とは、言語だけでなく、人間の根源的な可能性を問う行為です。
終章：あなたの脳に、もうひとつの“世界の回路”を育てるということ
英語脳を作るとは、自分の中に「もうひとつの現実認識装置」を育てることです。
それは、母語を否定することではありません。
むしろ、母語という豊かな文化基盤の上に、新たな世界の窓を開くということです。
そしてその窓の先には、
- 異なる文化
- 異なる論理
- 異なる価値観
- 異なる感情表現
が、手を差し伸べて待っています。
あなたの脳に、もうひとつの世界を作る。
その試みは、どこまでも困難で、どこまでも人間的です。
だから私は、こう答えます。
「英語脳は作れるのか？」
――Yes。ただし、それは“作る”のではなく、“耐えて育てる”ものだ。
コメント