はじめに
「Forget everything you think you know about ‘soft skills’ in engineering.」
エンジニアのキャリアにおいて“ソフトスキル”という言葉を聞くと、どうしても「おまけ」みたいな扱いをされがちですよね。コードが書けてなんぼ、バグを潰して一人前、UIを作り込んでナンボ。それがエンジニアの実力だ、という考え方。僕自身も、日本でキャリアを積んでいた頃はそう思っていました。
ところが、海外に飛び出して働き始めてから、その考え方が根底から覆されることになりました。特に衝撃だったのは「共感力」が、ただの“nice-to-have”ではなく、“critical skill”として評価されていたことです。いや正直、最初は信じられませんでした。「共感力？そんなの営業やマネージャーの仕事でしょ？エンジニアはコードで勝負だろ」って。
でも、現実はまったく違ったんです。
コード以上に問われる「理解力」
あるとき、僕はC# WPFであるシステムのUIを設計していました。技術的には難しくない案件。レイアウトを組んで、イベントハンドラーを仕込んで、データバインディングで画面に反映させる。正直、コードの面だけを見れば淡々と進められる作業でした。
でも、プロジェクトのレビューで同僚から飛んできたフィードバックは意外なものでした。
「ユーザーがこの画面を開いたとき、どう感じると思う？」
「操作の流れにストレスはない？」
「もし自分がユーザーなら、次に何をクリックしたいか自然にわかる？」
…完全に想定外の質問でした。僕はコードの正しさしか考えていなかった。でも彼らは、“ユーザーの気持ち”を一番の基準にしていたんです。
共感力＝競争力
このとき初めて気づきました。
エンジニアリングの現場では、「共感力」がダイレクトにプロダクトの質につながっているんだ、と。
たとえば、あるユーザーが「この機能を使っていてイライラする」と感じたら、それはもうそのサービスから離脱する理由になります。逆に「なんだか直感的で気持ちいい」と思ってもらえたら、競合に浮気せず、長く使い続けてもらえる。つまり、ユーザー体験を共感的にデザインできるエンジニアは、そのままビジネスの武器になるんです。
これは僕にとって目からウロコでした。日本にいたときは「顧客の声を反映するのはPMやデザイナーの仕事で、自分は仕様に従って実装すればいい」と思っていた。でも海外の現場では「エンジニアも共感力を持ってユーザー視点を考えること」が求められる。そして、それができる人は、評価も自然と高まる。
なぜ日本では軽視されがちなのか？
正直に言うと、僕が日本にいたころは「共感力」なんて言葉は、ほとんどエンジニアの世界で聞いたことがありませんでした。聞こえてきても「それはマネジメント層に必要なスキル」とか「お客様対応のときに役立つスキル」くらいのニュアンス。
でも海外の現場では、共感力はもっとフラットに扱われている。「全員が持つべき基礎スキルのひとつ」。だから設計レビューのときも、技術的な正しさと同じくらい「ユーザーの感情に寄り添っているか」が議論される。これが文化の違いだと痛感しました。
そして僕は、その価値観を取り入れることで、コードを書くスピードや設計力だけでなく、チームからの信頼や、ユーザーからの評価まで変わることを経験することになったのです。
「ソフト」じゃなくて「ハード」なスキル
ここまで読んで、「いやいや、共感力なんてフワッとした話でしょ」と思うかもしれません。でも実際には、これほどハードに結果に直結するスキルはありません。
共感力を発揮できるエンジニアは：
- UI/UXの改善提案が自然にできる
- ユーザーの声を開発プロセスに反映できる
- チーム内のコミュニケーションもスムーズになる
結果として、開発速度が上がり、ユーザー満足度が上がり、ビジネスの競争力になる。これはもう、立派な「ハードスキル」なんです。
「現場で気づいた、共感力がコードに変わる瞬間」
プロジェクトのはじまり
僕が海外に来て数か月が経った頃、ある業務システムのUI改善プロジェクトにアサインされました。C# WPFを使ったデスクトップアプリケーションで、既に何年も使われている社内システム。正直に言えば、見た目は古臭いし、使い勝手も微妙。でも、業務の中枢で使われているので、社員は「仕方なく」使っている、そんな状態でした。
「じゃあ画面を最新っぽくきれいに作り直そう」――最初はそう思っていました。日本での経験から言えば、仕様書通りにUIを再設計し、WPFのDataGridやBindingを活用して動作するようにすれば仕事は終わり。それで満足してもらえるだろうと。
でも、そう簡単にはいきませんでした。
想定外の壁：「ユーザーが怒っている」
要件定義のフェーズで、実際にユーザー（社内の現場スタッフ）にヒアリングをしたんです。そのときに出てきた言葉が衝撃的でした。
「正直、このシステムを使うと仕事の効率が下がる」
「マウスのクリックが多すぎて、手首が痛くなる」
「一日の終わりには“またこの画面か…”って憂鬱になる」
…完全に想定外でした。僕らエンジニアは、機能を正しく動かしていることに満足していた。でもユーザーにとっては「正しく動く」こと以上に、「気持ちよく使えるか」が大事だった。
この瞬間、僕の頭の中でガツンと何かが崩れました。
「コードの正しさ＝ユーザーの幸せ」ではない。
共感から生まれた設計
ここで初めて、僕は「共感力」を意識して設計に取り組みました。ユーザーの言葉をただメモするだけじゃなくて、自分の中でその痛みを再現するようにしたんです。
- 実際に彼らの業務を横で見ながら操作を真似してみる
- マウスクリックの多さや、次のアクションが直感的にわからないストレスを自分で体験する
- 「自分が毎日これを8時間使うとしたらどう感じるか？」を考える
すると、不思議なことに、コードの書き方や設計の優先順位が自然と変わっていきました。
たとえば：
- クリック数を減らすために、ショートカットキーを追加
- ユーザーが“次に何をすべきか”迷わないように、ガイドメッセージをUI上に表示
- エラー表示を、ただの赤い文字列じゃなく“どう直せばいいか”がわかるメッセージに改善
これは仕様書には書いていないことでした。でも「ユーザーの痛みを理解した自分」だからこそ提案できた改善でした。
チームの反応
面白いことに、このアプローチはチームの雰囲気も変えました。
最初、僕の役割はただの「UI担当のエンジニア」だったのに、ユーザー視点で意見を出し始めた途端、ミーティングでの存在感が変わったんです。
「それ、いいアイデアだね」
「その提案ならユーザーのフラストレーションを減らせそうだ」
「じゃあこっちのAPI側も変更して対応できるようにしよう」
単なる実装者じゃなくて、プロダクトを良くするための仲間として扱われるようになった。これは僕にとって大きな自信になりました。
ユーザーの声が変わった瞬間
リリース後、ユーザーからのフィードバックが返ってきました。
最初は辛辣だった声が、少しずつ変わっていったんです。
「このボタン配置、すごく使いやすい」
「前よりも仕事がスムーズに進む」
「正直、最初は期待してなかったけど、今回は違うね」
これを聞いたとき、正直、ちょっと泣きそうになりました。僕が書いたコードが、単に動くだけじゃなくて、人の仕事や気持ちを前向きに変えている。“共感力がコードに変換された瞬間” だったんです。
日本との違いを実感
ここで改めて、日本で働いていた頃との違いを強く感じました。
日本では「ユーザーの声」はPMや営業を通して“間接的に”届くことが多かった。僕らエンジニアはそれを仕様書に落とし込まれた形で受け取る。でも海外の現場では、エンジニアも直接ユーザーと対話する。そこで共感力を発揮しないと、正しいプロダクトにはならない。
つまり、「共感力」はエンジニアリングプロセスの一部になっているんです。
共感力がキャリアを変える
この経験以降、僕は「共感力」をただのソフトスキルとは見なくなりました。
むしろ、コードを書くスキルと同じくらい、いや場合によってはそれ以上にキャリアを左右する要素。
実際、レビューや評価のときも「ユーザー視点で設計できる」という点は高く評価されました。技術的なスキルセットは数値化しやすいけど、共感力は“プロジェクトの成功率”に直結する。だから上司から見ても「この人がいると安心」という存在になれたんです。
「共感力の有無が生む、エンジニアの分岐点」
コードは正しいのに、なぜか喜ばれない
僕が共感力を意識するようになってから気づいたのは、同じチームの中でも「共感力を発揮している人」と「そうでない人」でアウトプットの評価がまったく違う、ということでした。
例えば、ある同僚の話。彼はものすごく優秀なエンジニアでした。コードレビューをすれば、クリーンアーキテクチャの原則を守っているし、パフォーマンスも高い。WPFのMVVMパターンなんかも完璧に実装していて、「さすがだな」と唸るほどのスキル。
でも、彼の作った画面をユーザーが使ったとき、返ってくる声は冷たかった。
「仕様通りに動いてるけど、なんか使いづらい」
「機能はあるけど、結局エクセルでやったほうが早い」
これを見て、僕は強烈に思ったんです。
「コードの正しさだけでは、ユーザーに価値は届かない」。
共感力を持つエンジニアの強み
一方で、共感力を持つエンジニアは違います。
- 仕様書にない課題を拾える
ユーザーが言葉にしない「使いにくさ」を感じ取り、設計に反映できる。 - 議論が建設的になる
「ユーザーがこう感じるから、この設計にしたほうがいい」という根拠を出せるので、ただの意見ではなく“チーム全体を動かす提案”になる。 - チームの信頼が増す
共感力をベースにした意見は、批判ではなく“寄り添い”に聞こえる。だから衝突を避けつつ議論を前に進められる。
結果として、同じレベルの技術力を持っていても、共感力があるエンジニアのほうが、プロジェクトを成功に導きやすい。
「自分のためのコード」から「誰かのためのコード」へ
これは僕自身の変化でもあります。
日本で働いていたころの僕は、どちらかというと「自分のためにコードを書いていた」と思います。どういう意味かというと：
- 自分が読みやすいように整理する
- 自分がデバッグしやすいように設計する
- 自分が納期を守れるように効率化する
もちろん、それは悪いことではない。でも海外で働き、共感力を意識するようになってからは、自然と発想が変わりました。
「このコードを読んだ次の人はどう感じるだろう？」
「このUIを使うユーザーは、直感的に理解できるだろうか？」
「この設計は、将来の変更に対応しやすいだろうか？」
つまり、「誰かのためにコードを書く」視点が生まれたんです。
チームの分岐点
あるプロジェクトでは、共感力の有無がチームの命運を分けたこともありました。
機能追加を急ぐ案件で、リーダーが「とにかく早く実装しよう」と方針を出したとき、チームは二つに割れました。
- 「仕様通りに作ればいい」というグループ
- 「ユーザーが混乱するかもしれないから、UIフローを見直そう」というグループ
僕は後者に立ちました。最初は「納期に間に合わなくなる」と反対されましたが、実際にユーザーの業務フローをシミュレーションして見せると、納得してもらえました。結果的に、ほんの数日の追加工数で、大きなトラブルを防げたんです。
もし「仕様通り」を優先していたら、リリース後にユーザーからの大量の問い合わせ対応に追われ、結局納期以上の工数を失っていたでしょう。
ここで実感したのは、共感力はリスク回避の力でもあるということ。
評価されるスキルの順番が逆だった
さらに大きな気づきがありました。
日本では「技術力が一番大事、その次にコミュニケーション能力」という序列が一般的でした。
でも海外では、その順番が逆なんです。
もちろん、技術力は必要です。でも「共感力」がなければ、技術は独りよがりで終わる。逆に共感力があれば、多少技術が未熟でも周囲からのサポートを得られる。だから結果的に早く成長できる。
つまり、共感力こそキャリアを加速させるブースターなんです。
共感力は「甘さ」じゃない
ここまで読んで「共感力＝優しくすること」と誤解する人もいるかもしれません。
でも、それは違います。
共感力は、相手の気持ちを理解することであり、それを基に正しい判断をする力です。だから時には、相手の要求をそのまま受け入れるのではなく、「それは長期的にユーザーを苦しめる」と伝える勇気も含まれます。
つまり、共感力は「甘さ」ではなく「現実を直視する力」。
僕はこの違いを理解してから、自分の意見を伝える強さを手に入れた気がします。
僕に訪れた“二度目のブレイクスルー”
最初のブレイクスルーは「共感力が必要だ」と気づいたこと。
二度目のブレイクスルーは、「共感力はキャリアの中心軸だ」と理解したことでした。
それはある日、同僚から言われたひと言がきっかけでした。
「君はユーザーの立場に立って話してくれるから、議論がわかりやすい」
この言葉は僕にとって大きな意味を持ちました。なぜなら、僕が英語に不安を抱えながらも発言を続けられた理由は、**“完璧な言葉”ではなく“共感的な視点”**にあったと気づいたからです。
技術力や英語力に自信がなくても、共感力があれば会話に価値を生み出せる。これこそ、海外で働くエンジニアとしての最大の武器だと思うようになりました。
「共感力というエンジニアの秘密兵器」
コードの外にある武器
ここまで僕が語ってきたことを一言でまとめるなら、こうです。
「エンジニアの最大の武器は、コードだけじゃない」
技術力はもちろん必要です。C# WPFのデータバインディングを自在に使えるとか、MVVMをきっちり守れるとか、そういう基礎力は土台として絶対に欠かせない。
でも、それだけではユーザーに届かないし、チームに信頼されない。
ユーザーや同僚の気持ちを理解し、その立場に立って考え、行動できる。
この「共感力」こそ、エンジニアにとっての秘密兵器です。
「共感力ゼロ」の未来
もし僕が日本にいたころのまま、「共感力なんて不要だ」と思い続けていたらどうなっていただろう？と考えることがあります。
- 仕様通りに実装するだけの“コーダー”で終わっていた
- ユーザーの不満を「自分のせいじゃない」と切り捨てていた
- チーム内で存在感を発揮できず、キャリアも停滞していた
正直、想像するとちょっと怖いです。
「技術力さえあれば食っていける」という時代は、もうとっくに終わっています。AIがコードを書けるようになっている今、**エンジニアに残される最大の強みは“人間ならではの共感力”**なんです。
「共感力持ちエンジニア」の未来
逆に、共感力を持ったエンジニアはどうなるか？
- ユーザーに喜ばれるプロダクトを作れる
- チームの中で信頼され、発言に重みが出る
- 評価やキャリアアップのチャンスが広がる
そして何より、仕事が楽しくなる。
ユーザーが「ありがとう」と言ってくれるとき、同僚が「君がいて助かった」と言ってくれるとき、それは技術だけで戦っていた頃には味わえなかった喜びです。
実践のための3つのヒント
じゃあ、どうやって共感力を鍛えればいいのか？
僕自身の経験から、すぐに始められる3つの方法を紹介します。
- ユーザーになりきる
自分で画面を触って「これを一日8時間使うとしたら？」と想像してみる。
小さな違和感に敏感になることが共感力の第一歩。 - 言葉の裏を読む
ユーザーや同僚が「使いにくい」と言ったとき、それをそのまま受け取るのではなく、「なぜそう感じるのか？」を掘り下げる。
共感とは表面的な言葉ではなく、その奥にある感情を理解すること。 - “自分のため”から“誰かのため”に視点を変える
コードを書いているときに、「次に読む人がどう感じるか」を考える。
コメントや命名、設計の判断も「誰かのため」を意識すると自然と変わっていく。
海外で挑戦するあなたへ
これから海外で働こうとしているエンジニアの方に伝えたいのは、英語力や技術力に自信がなくても大丈夫、ということです。
僕自身、最初は英語でまともに意見が言えず、コードを書くことだけに必死でした。
でも、共感力を発揮して「ユーザーはこう感じると思う」と伝えるだけで、会議の空気は変わります。完璧な文法じゃなくてもいい。シンプルな言葉でも「相手の立場を理解している」という姿勢は伝わる。
むしろ、共感力を武器にすることで、英語のハンデさえ乗り越えられると実感しました。
最後に
エンジニアという仕事は、コードを書くこと以上に「人の課題を解決する仕事」です。
だからこそ、共感力はエンジニアにとって“おまけ”ではなく“本丸”なんです。
もし今、あなたが海外で働くことに不安を感じているなら、こう考えてみてください。
「自分には、誰かの気持ちを理解する力がある」
それさえあれば、技術は後から伸ばせます。英語も慣れれば上達します。
でも共感力だけは、最初から意識しないと育ちません。
コードの外にあるこの武器を手に入れたとき、あなたのキャリアは必ず進化します。
そして、ユーザーからもチームからも「君がいてよかった」と言われるエンジニアになれるはずです。
コメント